《國際紅十字與紅新月運動章程》明確規(guī)定：“任何一個國家只能有一個紅十字會或紅新月會，它必須向所有人開放，必須在全國范圍內開展工作?！辈⒙暶鳎焊鲊t十字會和紅新月會、紅十字國際委員會、紅十字會與紅新月會國際聯(lián)合會三方面的活動共同構成一個世界性的人道主義運動。在這個世界性的運動中，每個國家的紅十字會如果要得到國際紅十字與紅新月運動的承認，它必須是“該國唯一的全國性紅十字會或紅新月會，并由一個中央委員會領導”。在對外交往中，這個“中央機構是唯一有資格代表該會的”。

中國是日內瓦公約的締約國，中國紅十字會作為國際紅十字與紅新月運動成員，其地位應符合國際紅十字與紅新月運動基本規(guī)則和相關要求。為此，《中華人民共和國紅十字會法》（以下簡稱“紅十字會法”）明確規(guī)定：中國紅十字會是中華人民共和國統(tǒng)一的紅十字組織。

關于人道的解釋，《國際紅十字與紅新月運動章程》闡述為：“國際紅十字運動的本意是不加歧視地救護戰(zhàn)地傷員。在國際和國內兩方面，努力防止并減輕人們的疾苦，不論這種疾苦發(fā)生在什么地方。本運動的宗旨是保護人的生命和健康；保障人類尊嚴；促進人與人之間的相互了解、友誼和合作，促進持久和平?！?/p>

新中國成立后，中國紅十字會進行了改組。1950年8月，中央人民政府周恩來總理親自修改《中國紅十字會章程》，將中國紅十字會性質確定為“中央人民政府領導下的人民衛(wèi)生救護團體”。1985年5月，中國紅十字會召開第四次全國代表大會，將中國紅十字會性質確定為“全國性的衛(wèi)生救護和社會福利團體”。

1993年頒布施行的紅十字會法將中國紅十字會的性質明確為“從事人道主義工作的社會救助團體”。此后，在20多年實踐中，中國紅十字會發(fā)揚人道主義精神，依法履行職責，積極開展國際國內人道救援、救助工作，得到了社會各界的認可。

可以說，紅十字會法對中國紅十字會性質的界定反映了對紅十字運動發(fā)展的認知過程。隨著國際形勢的不斷變化，經濟社會的不斷發(fā)展，國際紅十字與紅新月運動實踐的不斷深入，中國紅十字會的工作領域也在不斷拓展。對中國紅十字會的性質作出必要調整并通過立法予以明確，是歷史發(fā)展的必然要求。